Ισλανδία: Ετοιμάζει νέο αυξημένο φόρο τουρισμού – Στόχος να προστατεύσει το περιβάλλον
Ο πρωθυπουργός της Σκανδιναβικής χώρας αποκάλυψε ότι εξετάζεται το ενδεχόμενο ενός νέου υψηλότερου φόρου σε μια προσπάθεια για την καταπολέμηση του υπερτουρισμού.
Η Ισλανδία θέλει οι τουρίστες να επισκέπτονται τις ιαματικές πηγές της και τα γραφικά τοπία της αλλά όχι εις βάρος των μόνιμων κατοίκων και του περιβάλλοντος.
Η μικρή Σκανδιναβική χώρα δεν είναι η μοναδική που παίρνει μέτρα. Από το Άμστερνταμ έως τη Βενετία, πολλοί δημοφιλείς προορισμοί λαμβάνουν μέτρα για να προσπαθήσουν να περιορίσουν τις αρνητικές επιπτώσεις του υπερτουρισμού, διατηρώντας ταυτόχρονα και μια σημαντική πηγή εσόδων.
«Προσπαθούμε ακόμη να διαμορφώσουμε το φορολογικό σύστημα για τον τομέα του τουρισμού για το μέλλον», δήλωσε ο πρωθυπουργός της Ισλανδίας, Μπιάρνι Μπενέντικτσον, μιλώντας στο CNBC.
«Θέλουμε να υιοθετήσουμε ένα σύστημα όπου ο επισκέπτης θα πληρώνει. Έτσι, στο αποκορύφωνα με της ζήτησης θα μπορούσαμε να έχουν έναν υψηλότερο φόρο», πρόσθεσε ο πρωθυπουργός της χώρας που τόνισε ότι τα σχέδια για υψηλότερο φόρο τουρισμού είναι ακόμα στα σκαριά.
Επανέφερε τον φόρο για τους τουρίστες
Η κυβέρνηση της Ισλανδίας επανέφερε τον λεγόμενο φόρο τουρισμού στις αρχές του έτους, επιδιώκοντας να συγκεντρώσει κεφάλαια για προγράμματα βιωσιμότητας και να μετριάσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του μαζικού τουρισμού.
Ο φόρος, ο οποίος είχε ανασταλεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας, εφαρμόζει ένα ονομαστικό τέλος 600 ισλανδικών κορώνων (4,34 δολάρια) στα δωμάτια των ξενοδοχείων. Ένα διαφορετικό κόστος εφαρμόζεται επίσης στις κατασκηνώσεις, τα τροχόσπιτα και τα κρουαζιερόπλοια.
Ο Μπενεντίκσον χαρακτήρισε την επαναφορά του τουριστικού φόρου από τον προκάτοχό του ως «σημαντική απόφαση» για τη χώρα. Ωστόσο, ισχυρίζεται ότι η κυβέρνηση πρέπει να κάνει ένα βήμα παραπάνω για να βρει τη σωστή ισορροπία.
Ως επικεφαλής του φιλοεπιχειρηματικού δεξιού Κόμματος Ανεξαρτησίας της Ισλανδίας, ο Μπενεντίκσον αντικατέστησε την Κατρίν Γιακομπσντότιρ στην πρωθυπουργία στις αρχές Απριλίου. Στο παρελθόν είχε διατελέσει και πάλι πρωθυπουργός.
Η δεύτερη θητεία τους ως ηγέτης της χώρας έρχεται σε μια εποχή που η Ισλανδία παλεύει με την εκτίναξη των επιτοκίων, τον υψηλό πληθωρισμό και μια σειρά από ηφαιστειακές εκρήξεις. Στα τέλη του περασμένου μήνα, ένα ηφαίστειο στη νοτιοδυτική Ισλανδία εξεράγει για πέμπτη φορά από τον Δεκέμβριο, εκτοξεύοντας λάβα με αποτέλεσμα να απειλείσει σοβαρά την πόλη Γκίνταβικ.
Η σεισμική δραστηριότητα ανάγκασε επίσης στην εκκένωση ενός από τα πιο διάσημα αξιοθέατα της χώρας, του spa Blue Lagoon. Σήμερα, το σημείο δέχεται και πάλι τουρίστες, αφού οι αρχές δήλωσαν ότι η κατάσταση έχει σταθεροποιηθεί.
Έκρηξη στα έσοδα από τον τουρισμό
Ο τουριστικό τομέας της Ισλανδίας έχει επανέλθει δριμύτερος μετά την κάμψη λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Η χώρα, με πληθυσμό περίπου 383 χιλιάδες κατοίκους, αναμένει να δεχθεί 2,3 εκατομμύρια επισκέπτες φέτος, σχεδόν 2,4 εκατομμύρια το 2025 και έως 2,5 εκατομμύρια το 2026.
Τα έσοδα που προέρχονται από τον τουρισμό είναι όλο και πιο σημαντικά για την οικονομία της χώρας.
Ο τομέας του τουρισμού αντιπροσώπευε το 8,5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος το 2023, σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία της Ισλανδίας. Το ποσοστό αυτό είναι αυξημένο από το 7,5% του 2022 και ξεπερνά τον μέσο όρο του 8,2% που είχε καταγράψει στην προπανδημική περίοδο από το 2016 έως το 2019.
Η «έκρηξη» των επισκεπτών στην Ισλανδία είναι καλή είδηση για την οικονομία, αλλά δημιουργεί προβλήματα στους ντόπιους οι οποίες παλεύουν με τις προσκλήσεις του να ζεις σε μια χώρα που κατά κύριο λόγο είναι επικεντρωμένη στον τουρισμό.
Κοιτάζοντας το μέλλον, ο Μπέντεντικσον δήλωσε ότι η κυβέρνηση εργάζεται με τον δικό της «έλεγχο ισορροπίας και βιωσιμότητας» για να αναπτύξει το σύστημα φορολόγησης του τουρισμού. «Αν δούμε ότι υπάρχουν περιοχές που καταστρέφονται από τον αριθμό των ανθρώπων που τις επισκέπτονται θα πρέπει να αναλάβουμε δράση», κατέληξε.