Ο υποτιμημένος προορισμός που φιλοξενεί το πιο όμορφο εθνικό πάρκο της Ευρώπης με τους 90 καταρράκτες
Μόλις δύο ώρες από την πρωτεύουσα της Κροατίας βρίσκεται το πανέμορφο, και μεγαλύτερο, εθνικό πάρκο της, που φιλοξενεί 16 λίμνες και πάνω από 90 καταρράκτες.
Αυτή η ευρωπαϊκή χώρα φημίζεται συχνά για τους δεσμούς της με το Game of Thrones - αλλά έχει επίσης ένα άλλο πραγματικά εκπληκτικό χαρακτηριστικό.
Ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1979, για το εκπληκτικά όμορφο τοπίο με γραφικές λίμνες, σπηλιές και καταρράκτες, το Εθνικό Πάρκο Λιμνών Plitvice προσελκύει πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως.
Αυτό το καθιστά το πιο δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο στην Κροατία, σύμφωνα με την βρετανική Express.
Είναι επίσης ένα από τα παλαιότερα στην Κροατία, αφού ιδρύθηκε το 1949 και βρίσκεται στην ορεινή καρστική περιοχή στα σύνορα με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη.
Οι 16 λίμνες
Το πάρκο είναι διάσημο για τις διασυνδεδεμένες λίμνες του καταρράκτη, 16 από τις οποίες φαίνονται από την επιφάνεια.
Το σύστημα έχει διαμορφωθεί ως αποτέλεσμα χιλιετιών συνεχιζόμενων γεωλογικών και βιοχημικών διεργασιών, δημιουργώντας φυσικά φράγματα. Σχηματίστηκαν από τη συμβολή πολλών μικρών υπέργειων και υπόγειων ποταμών.
Χωρίζονται σε ένα ανώτερο και κατώτερο σύμπλεγμα που σχηματίζεται από τα νερά που κατεβαίνουν από υψόμετρο 636 μέτρων σε απόσταση περίπου πέντε μιλίων. Συνολικά, η έκταση του υδάτινου πάρκου είναι περίπου 0,77 τετραγωνικά μίλια, με τις δύο μεγαλύτερες (και βαθύτερες) λίμνες, την Prošćansko jezero και την Kozjak να καλύπτουν περίπου το 80% αυτής της περιοχής.
Οι λίμνες είναι διάσημες για τα γραφικά πράσινα, μπλε και γκρι χρώματα τους, τα οποία αλλάζουν συνεχώς ανάλογα με την ποιότητα των μετάλλων, τους οργανισμούς που υπάρχουν στο νερό ή τη γωνία του ηλιακού φωτός.
Οι άνω λίμνες αποτελούνται κυρίως από πετρώματα δολομίτη, που περικλείονται από πυκνά δάση, ενώ οι μικρότερες, πιο ρηχές και κάτω λίμνες αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από ασβεστολιθικά πετρώματα.
Από ψηλά, μπορεί κανείς να δει τη διαφορά μεταξύ των δύο τμημάτων, με αρκετές από τις ανώτερες λίμνες να σχηματίζονται παράλληλα μεταξύ τους, ενώ οι κάτω λίμνες είναι πολύ μεγαλύτερες.
Οι 90 καταρράκτες
Από τους 90 στο χώρο, οι υψηλότεροι καταρράκτες είναι ο Μεγάλος Καταρράκτης στο τέλος των κάτω λιμνών, με ύψος 78 μέτρα, πάνω από τον οποίο πέφτει ο ποταμός Plitvica και ο Veliki Prštavac στις πάνω λίμνες στα 28 μέτρα.
Η τοποθεσία είναι επίσης γεμάτη με πράσινα λιβάδια και πυκνά δάση και φιλοξενεί λύγκες, καφέ αρκούδες, γκρίζους λύκους και την ευρωπαϊκή αγριόγατα, καθώς και ένα ευρύ φάσμα φυτών, λουλουδιών και δέντρων, όπως έλατα και 55 διαφορετικά είδη ορχιδέας.
75 είδη φυτών είναι ενδημικά, δηλαδή ορίστηκαν και ταξινομήθηκαν για πρώτη φορά σε αυτήν την περιοχή. Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες Ιουλίου και Αυγούστου, οι θερμοκρασίες ανέρχονται στους 17,4 βαθμούς Κελσίου, με μέση σχετική υγρασία αέρα 81,8%. Εν τω μεταξύ, το χειμώνα, το hotspot γίνεται μια χιονισμένη χώρα των θαυμάτων.