Apple: Εχασε την δικαστική διαμάχη με την ΕΕ -Το ποσό μαμούθ που θα κληθεί να πληρώσει
Συνολικό πρόστιμο ύψους 15,4 δισ. ευρώ θα κληθούν να πληρώσουν η Apple και η Google, μετά από αποφάσεις του ανώτατου δικαστηρίου της ΕΕ στο Λουξεμβούργο την Τρίτη.
Ειδικότερα, η Apple θα κληθεί να πληρώσει πρότιμο ύψους 13 δισ. ευρώ και η Google πρόστιμο ύψους 2,4 δισ. ευρώ.
Το πρόστιμο στην Apple
Η Apple έχασε τη δικαστική της διαμάχη για έναν ιρλανδικό φορολογικό λογαριασμό ύψους 13 δισεκατομμυρίων ευρώ (14,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων), γεγονός που ενισχύει την προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης να ελέγξει τις ειδικές συμφωνίες που χορηγούν τα κράτη σε μεγάλες εταιρείες, σημειώνει το Bloomberg.
Το Δικαστήριο της ΕΕ στο Λουξεμβούργο υποστήριξε μια απόφαση-ορόσημο του 2016, σύμφωνα με την οποία η Ιρλανδία παραβίασε τη νομοθεσία περί κρατικών ενισχύσεων, παρέχοντας αθέμιτο πλεονέκτημα στην κατασκευάστρια εταιρεία του iPhone.
Το δικαστήριο αποφάνθηκε την Τρίτη ότι μια απόφαση κατώτερου δικαστηρίου υπέρ της Apple θα πρέπει να ανατραπεί, επειδή οι δικαστές αποφάσισαν εσφαλμένα ότι οι ρυθμιστικές αρχές της Επιτροπής είχαν κάνει λάθη στην αξιολόγησή τους.
Η απόφαση αποτελεί ώθηση για την επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής επιτροπής της ΕΕ Margrethe Vestager, η θητεία της οποίας στις Βρυξέλλες πρόκειται να λήξει μετά από δύο θητείες.
Το 2016, η Vestager προκάλεσε οργή στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού όταν εστίασε στις φορολογικές ρυθμίσεις της Apple. Ισχυρίστηκε ότι η Ιρλανδία χορήγησε παράνομα οφέλη στην εταιρεία με έδρα το Κουπερτίνο της Καλιφόρνιας, γεγονός που της επέτρεψε να πληρώνει σημαντικά λιγότερους φόρους από ό,τι άλλες επιχειρήσεις στη χώρα, επί σειρά ετών.
Διέταξε την Ιρλανδία να πάρει πίσω το ποσό των 13 δισεκατομμυρίων ευρώ, το οποίο αντιστοιχεί περίπου στα δύο τέταρτα των πωλήσεων Mac παγκοσμίως. Τα χρήματα βρίσκονται σε λογαριασμό μεσεγγύησης εν αναμονή της οριστικής απόφασης.
«Είμαστε απογοητευμένοι από τη σημερινή απόφαση, καθώς προηγουμένως το γενικό δικαστήριο εξέτασε τα γεγονότα και ακύρωσε κατηγορηματικά την υπόθεση», δήλωσε εκπρόσωπος της Apple.
Το πρόστιμο στην Google
Η Google δεν κατάφερε να ανατρέψει ένα πρόστιμο ρεκόρ ύψους 2,4 δισεκατομμυρίων ευρώ (2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων) της Ευρωπαϊκής Ένωσης για κατάχρηση της μονοπωλιακής της δύναμης για να «συντρίψει» τις ανταγωνιστικές υπηρεσίες αγορών.
Το Δικαστήριο της ΕΕ στο Λουξεμβούργο υποστήριξε μια απόφαση-ορόσημο του 2017, η οποία διαπίστωσε ότι η Google εκμεταλλεύτηκε παράνομα την κυριαρχία του στις μηχανές αναζήτησης για να δώσει υψηλότερη κατάταξη στις δικές του λίστες προϊόντων.
Η Margrethe Vestager - η οποία απέχει μόλις λίγες εβδομάδες από την αποχώρησή της από το θεσμικό όργανο που εδρεύει στις Βρυξέλλες μετά από δύο θητείες ως επίτροπος ανταγωνισμού - κατέστησε την Google της Alphabet Inc. κορυφαίο στόχο μετά την ανάληψη του ρόλου της το 2014, σύμφωνα με το Bloomberg.
Μετά την απόφαση του 2017, η Google αναγκάστηκε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο εμφανίζει τα αποτελέσματα αναζήτησης αγορών.
Αλλά η εστίαση της Google από τους αντιμονοπωλιακούς φορείς επιβολής της νομοθεσίας της ΕΕ δεν έχει στοχεύσει απλώς στην κυριαρχία της εταιρείας στην αναζήτηση. Η υπόθεση των αγορών ήταν ο πρώτος γύρος μιας τριάδας προστίμων που οδήγησαν σε ποινές συνολικού ύψους άνω των 8 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Το 2018, επιβλήθηκε ένα νέο πρόστιμο ρεκόρ ύψους 4,3 δισεκατομμυρίων ευρώ για φερόμενους περιοριστικούς όρους συμβάσεων που εμπόδιζαν τους κατασκευαστές ταμπλετών και τηλεφώνων να προσθέσουν ανταγωνιστικές εφαρμογές και προγράμματα περιήγησης στο διαδίκτυο, σε συσκευές με λειτουργικό Android. Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, η εταιρεία ήρθε αντιμέτωπη με ένα πρόστιμο 1,49 δισ. ευρώ για την παρεμπόδιση των διαφημιστικών ανταγωνιστών μέσω συμφωνιών αποκλειστικότητας για online διαφημίσεις με το προϊόν AdSense for Search.
Το κρίσιμο είναι ότι η τέταρτη και πιθανότατα τελευταία «επίθεση» της ΕΕ στην επιχείρηση της Google ήρθε με τη δυνητικά πιο επικίνδυνη ποινή. Η Δανή επίτροπος προειδοποίησε ότι ο μόνος τρόπος για την αποκατάσταση της κυριαρχίας της Google στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας θα ήταν η εντολή διάσπασης των δραστηριοτήτων της εταιρείας στον τομέα αυτό - θέτοντας τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ σε παρόμοια πορεία με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, το οποίο επιδιώκει παρόμοια διάσπαση.
Οι παρατηρητές ανταγωνισμού της ΕΕ ελπίζουν ότι η συμπεριφορά της Google θα διορθωθεί οριστικά με τη σαρωτική νέα ρύθμιση που τέθηκε σε ισχύ πέρυσι - τον νόμο για τις ψηφιακές αγορές.