Πέθανε ο Λάρι Ρόμπερτς, από τους «πατέρες» του διαδικτύου

Σε ηλικία 81 ετών έφυγε από τη ζωή ο Αμερικανός μηχανικός Λάρι Ρόμπερτς, ένας από τους τέσσερις θεμελιωτές του διαδικτύου. Ο Λάρι Ρόμπερτς, ο Μπομπ Καν, ο Βίντον Σερφ και ο Λεν Κλάινροκ, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στον σχεδιασμό και στην υλοποίηση του δικτύου Arpanet, στα τέλη της δεκαετίας του '60, το οποίο αποτελεί τον πρόδρομο του σύγχρονου Internet.

Γιος χημικών, ο Ρόμπερτς επέλεξε να ακολουθήσει την καριέρα του μηχανικού ηλεκτρονικών αιτιολογώντας την επιλογή του λέγοντας πως "θέλω κάτι νέο και όχι παλιό όπως είναι η Χημεία". Δύο βασικές τεχνολογίες αποδίδονται στο έργο του Ρόμπερτς, η κατανεμημένη δομή του δικτύου και ο τρόπος με τον οποίο γινόταν η διακίνηση των δεδομένων μεταξύ των κόμβων του. Ο Ρόμπερτς επέλεξε μια αποκεντρωμένη δομή, δηλαδή μία σχεδίαση όπου δεν υπήρχε κεντρικός κόμβος μέσω του οποίου διεκπεραιωνόταν η κίνηση των δεδομένων. Όσον αφορά στη διαδικασία, επέλεξε μια μέθοδο όπου τα δεδομένα «έσπαγαν» σε μικρά τμήματα, τα λεγόμενα πακέτα, για την αποτελεσματικότερη μετάδοσή τους.

Βάσει αυτών των αρχών λειτουργίας ξεκίνησε το 1969 η λειτουργία του Arpanet με τέσσερις υπολογιστές, όμως γρήγορα ο αριθμός των συνδεδεμένων συστημάτων αυξήθηκε καθώς το δίκτυο εμπλουτίστηκε με υπολογιστές από διάφορα πανεπιστήμια και ερευνητικούς φορείς των ΗΠΑ. Με το πέρασμα του χρόνου το δίκτυο επεκτάθηκε σε όλες τις ηπείρους και έγινε αυτό που σήμερα μας είναι γνωστό ως Internet.

Ο Ρόμπερτς εργάστηκε σε διάφορες επιχειρήσεις, ανάμεσά τους στην DHL όπου διετέλεσε πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος. Όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του, άφησε την τελευταία του πνοή στις 26 Δεκεμβρίου συνεπεία καρδιακής προσβολής.