Αγόρασε ένα κατάστημα KFC για 100.000 δολάρια -Σήμερα, η εταιρεία του αξίζει πάνω από 3 δισ.
Ως παιδί, ο Jack Cowin φτυάριζε χιόνι, μοίραζε εφημερίδες και πουλούσε χριστουγεννιάτικες κάρτες για να κερδίσει το χαρτζιλίκι του. Όταν έφτασε στα 20 του χρόνια, αντί για κάρτες, πουλούσε μπιφτέκια.
Ο Cowin είναι ο ιδρυτής και πρόεδρος της Competitive Foods Australia, της εταιρείας που διαχειρίζεται την Burger King ως «Hungry Jack's» στην Αυστραλία. Είναι επίσης ο μεγαλύτερος μέτοχος της Domino's Pizza στην Αυστραλία και υποστηρίζει μια εταιρεία υποκατάστατων κρέατος φυτικής προέλευσης που ονομάζεται v2food.
Πριν ιδρύσει το Hungry Jack's, ο Cowin άνοιξε ένα Kentucky Fried Chicken στην Αυστραλία το 1969 - το πρώτο του από τα πολλά. Στη συνέχεια, το 2013, πούλησε το franchise του KFC με 55 καταστήματα σε μια συμφωνία αξίας περίπου 71 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Competitive Foods Australia.
Σήμερα, η επιχείρησή του αξίζει πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια και αποφέρει πάνω από 300 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, δήλωσε ο Cowin στο CNBC Make It.
Τα παιδικά του χρόνια
Μεγαλώνοντας στον Καναδά, ο Cowin συνειδητοποίησε νωρίς ότι ήθελε ελευθερία στη ζωή. Ο πατέρας του ήταν υπάλληλος της Ford Motor Company και έπρεπε να ταξιδεύει συχνά για τη δουλειά του.
«Είχε ένα τηλεφώνημα μια μέρα, θα πας στη Βραζιλία, ή θα πας στο Μεξικό, ή κάτι τέτοιο... Όταν εργάζεσαι για μια μεγάλη εταιρεία, η εταιρεία αποφασίζει πού θα είσαι [και] τι θα κάνεις», δήλωσε ο Cowin.
«Και ως παιδί, ήθελα να έχω την ελευθερία να κάνω αυτό που ήθελα να κάνω. Νομίζω ότι το είδα αυτό σχετικά νωρίς, επειδή [είδα ότι] ο μπαμπάς είναι στον διάδρομο του εδώ, εκεί και παντού», είπε. Δεν ήθελε να είναι στις «ιδιοτροπίες και το κάλεσμα μιας εταιρείας».
Έτσι, ως παιδί, ο Cowin περνούσε τον χρόνο του εκτός σχολείου κουρεύοντας γκαζόν και διανέμοντας εφημερίδες. «Ποτέ δεν χρειάστηκε να ζητήσω χρήματα ως παιδί», είπε. «Ήμουν πωλητής από πολύ νωρίς, από 8 ή 10 ετών».
Όταν έφτασε η ώρα του κολεγίου, ο Cowin πήγαινε από αγρόκτημα σε αγρόκτημα πουλώντας «δέντρα, θάμνους και νοσηλευτικό υλικό», είπε. Ήταν τόσο επιτυχημένος σε αυτό που έβγαζε 8.000 δολάρια το χρόνο, ενώ οι καθηγητές του στο πανεπιστήμιο έβγαζαν μόνο 5.000 δολάρια το χρόνο, είπε.
Αποφοίτησε με πτυχίο από το Πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο το 1964 και στη συνέχεια βρήκε δουλειά στην πώληση ασφαλειών ζωής, στην οποία, όπως είπε, ήταν πολύ καλός.
«Είχα τη φήμη ότι ήμουν κάποιος που μπορούσε να πουλήσει», είπε.
Η μετάβαση στην Αυστραλία
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο Cowin είχε αρχίσει να εγκαθίσταται στον Καναδά με τη σύζυγό του και το πρώτο του παιδί, όταν μια μέρα έλαβε ένα τηλεφώνημα από δύο φίλους του από το λύκειο.
Οι φίλοι του είχαν πιάσει δουλειά στην αμερικανική εταιρεία Kentucky Fried Chicken και είχαν σταλεί στην Αυστραλία για να κάνουν μια έρευνα αγοράς σχετικά με το αν θα έπρεπε να επεκταθούν στη χώρα.
«Δεδομένου ότι ο πατέρας μου είχε πάει εκεί [για δουλειά], και ήμουν ο μόνος τύπος ... που ήξερε πού ήταν η Αυστραλία στο χάρτη ... μου τηλεφώνησαν και μου είπαν: «Θα έπρεπε να είσαι εδώ κάτω. Πρέπει να έρθεις να το δεις αυτό.' Έτσι, μπήκα σε ένα αεροπλάνο και πέταξα για την Αυστραλία», δήλωσε ο Cowin.
Ο Cowin προσγειώθηκε στην Αυστραλία τον Φεβρουάριο του 1969 και πέρασε τρεις εβδομάδες εκεί βοηθώντας τους φίλους του να διεξάγουν έρευνα - διαπιστώνοντας τελικά ότι υπήρχε πράγματι αγορά για fast food.
«Εκείνη την εποχή, πέραση είχαν τα fish and chip shops, τα κινέζικα εστιατόρια και τα φανταχτερά εστιατόρια με λευκά τραπεζομάντιλα», είπε. Εν τω μεταξύ, τα McDonald's, τα Burger King, τα KFC και άλλα εστιατόρια γρήγορου φαγητού αυξάνονταν σε δημοτικότητα στη Βόρεια Αμερική.
«Έτσι, στο τέλος των τριών εβδομάδων, πληρώνω 1.000 δολάρια ως προκαταβολή για ένα franchise Kentucky Fried Chicken [και] αν η αμερικανική εταιρεία πρόκειται να ανοίξει ένα κατάστημα, τότε επρόκειτο να έχω ένα franchise 10 καταστημάτων», πρόσθεσε.
Η «μεγαλύτερη ευκαιρία» στη ζωή του
Έξι μήνες αργότερα, έλαβε ένα τηλεφώνημα που του έλεγε ότι η αμερικανική εταιρεία KFC συμφώνησε να επεκταθεί στην Αυστραλία και ο Cowin είχε την ευκαιρία να γίνει ιδιοκτήτης του πρώτου του καταστήματος franchise. Όμως δεν είχε τα κεφάλαια, οπότε άρχισε να συγκεντρώνει χρήματα.
Φανταστείτε αυτό το «παιδί έρχεται στο γραφείο σας και λέει ότι θέλει να δανειστεί 10.000 δολάρια, τα οποία σήμερα είναι πιθανότατα περίπου 100.000 δολάρια ή και περισσότερα ... δεν έχει καμία εμπειρία στη δουλειά, δεν έχει ενδιαφέρον για τα χρήματά σας ... σε πόσο καιρό θα τον πετάξετε έξω από το γραφείο σας επειδή σπαταλάει τον χρόνο σας;», τονίζει χαρακτηριστικά.
«Η μεγαλύτερη ευκαιρία που είχα στη ζωή μου ήταν ... ανέβηκα στο ποδήλατό μου και έπεισα 30 Καναδούς να μου δανείσουν 10.000 δολάρια ο καθένας, οπότε πήρα 300.000 δολάρια», είπε. «Διαφορετικά, θα εξακολουθούσα να φτυαρίζω χιόνι στον Καναδά. Δεν είχα τα οικονομικά μέσα τότε».
Τον Δεκέμβριο του 1969, ο Cowin μετέφερε την οικογένειά του στο Περθ της Αυστραλίας, όπου άνοιξε το πρώτο του franchise KFC. «Ήταν σαν να τρυπάς πετρέλαιο και να πετυχαίνεις στην πρώτη σου γεώτρηση», επεσήμανε.
«Στη συνέχεια, ανοίγεις άλλα δύο, μπαίνεις στην επιχείρηση χάμπουργκερ, μπαίνεις στην επιχείρηση πίτσας, μπαίνεις στην επιχείρηση παραγωγής τροφίμων και σήμερα, η επιχείρηση αυτή είναι μια επιχείρηση αξίας 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων και βγάζει 300 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο».
Σήμερα, ο Cowin κατέχει το 98% της εταιρείας του, ενώ το υπόλοιπο 2% ανήκει σε ορισμένους από τους αρχικούς επενδυτές και μετόχους του, όπως είπε. «Αυτά τα αρχικά 10.000 δολάρια είναι 40 εκατομμύρια δολάρια σε λογιστική αξία [σήμερα]. Έτσι, όλοι πήραν πίσω τα χρήματά τους και όσοι έμειναν μέσα, τα πήγαν όλο και πιο καλά», είπε.
Όταν ρωτήθηκε ποιο είναι το μυστικό του στις πωλήσεις, είπε: «Νομίζω ότι το μυστικό είναι, ότι κι αν κάνεις, κάνε το καλά... Οι άνθρωποι που μου δάνεισαν τα χρήματα με στήριξαν πραγματικά ως επένδυση. Εγώ ήμουν η επένδυση».