Η Ελλάδα δίνει 50 εκατ. ευρώ για τα drone - κυνηγούς

Το ελληνικό υπουργείο Εθνικής Άμυνας φέρεται να έχει συμφωνήσει για την αγορά τριών μη-επανδρωμένων αεροπορικών οχημάτων (UAV), τα γνωστά σε όλους drones, με στόχο να ενδυναμώσει και να βελτιώσει τις δυνατότητες αναγνώρισης και ελέγχου πάνω από το Αιγαίο.

Η συμφωνία αναμένεται να αγγίξει περίπου τα 50 εκατ. ευρώ και συμπεριλαμβάνει την αγορά των «MQ-9 Reaper» της General Atomics, που είναι γνωστά και ως «Predator B», όπως και την κατασκευή δυο επίγειων κέντρων ελέγχου.

Τα MQ-Reaper είναι ικανά να πραγματοποιήσουν αποστολές είτε μέσω χειριστή ή με τελείως αυτόνομη πτήση, και κατασκευάστηκαν αρχικά για την αμερικανική αεροπορία (USAF). Είναι το πρώτο drone «φονιάς» που σχεδιάστηκε για μεγάλες πτήσεις και με αντοχές για πολύ απαιτητικές και σε μεγάλο ύψος παρακολουθήσεις.

Χαρακτηριστικά το 2006, ο τότε Αρχηγός της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, Μάικλ Μόσλει είχε δηλώσει: «Αρχικά και μέχρι την επιχείρηση «Iraqi Freedom» τα drones ήταν σχεδιασμένα μόνο για συγκέντρωση πληροφοριών, παρακολούθηση και αναγνώριση, και τα εξελίξαμε με το Reaper με τον ρόλο του πραγματικού κυνηγού-φονιά».

Το MQ-9 Reaper είναι μεγαλύτερο, βαρύτερο και πιο ικανό αεροσκάφος από τον προκάτοχο του. Πετάει με την ισχύ 950 ίππων της turboprop μηχανής, και του δίνει την δυνατότητα να μεταφέρει 15 φορές περισσότερο φορτίο και οπλισμό, ενώ έχει παράλληλα την τριπλάσια ταχύτητα από τον προκάτοχο Predator 1. Το drone ελέγχεται και παρακολουθείται από πλήρωμα που βρίσκεται στον επίγειο σταθμό ελέγχου, ενώ μόνο από εκεί μπορούν να ενεργοποιηθούν τα όπλα του.