Στα 34 τρισ. το αμερικανικό χρέος – Aνησυχίες για κλείσιμο της κυβέρνησης

Το χρέος της αμερικανικής κυβέρνησης έφτασε το ποσό – ρεκόρ των 34 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, λίγες εβδομάδες πριν λήξει η προθεσμία στο Κογκρέσο ώστε να συμφωνηθούν τα σχέδια των επόμενων δαπανών.

Τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η αρμόδια υπηρεσία του υπουργείου Οικονομικών δείχνουν ότι το εθνικό χρέος της χώρας αυξήθηκε στα 34,001 τρισεκατομμύρια δολάρια στις 29 Δεκεμβρίου. Όπως χαρακτηριστικά είπε η πρόεδρος της Επιτροπής, πρόκειται για «ένα πραγματικά θλιβερό "επίτευγμα"».

Η μεγαλύτερη ανησυχία, σύμφωνα με τους αναλυτές, είναι ότι το εθνικό χρέος αυξάνεται σε μία στιγμή που η οικονομία είναι ισχυρή και η ανεργία κινείται σε χαμηλά επίπεδα, δηλαδή το χρέος θα έπρεπε να κινείται πτωτικά. Οι κυβερνήσεις αυξάνουν τις δημόσιες δαπάνες σε περιόδους που η οικονομία δεν είναι ισχυρή και η ανεργία κινείται ανοδικά, ώστε να δώσουν ώθηση στην οικονομική ανάπτυξη.

Το εθνικό χρέος έχει εξελιχθεί σε σημαντικό πεδίο αντιπαράθεσης μεταξύ των Ρεπουμπλικανών και των Δημοκρατικών, με τις αντιπαραθέσεις να αυξάνονται σχετικά με τον Ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, γεγονός που απειλεί περιοδικά την κυβέρνηση με κλείσιμο.

Η αλήθεια είναι ότι το εθνικό χρέος έχει αυξηθεί και υπό τα δύο κόμματα που έχουν κυβερνήσει τα τελευταία χρόνια. Οι Ρεπουμπλικανοί υποστηρίζουν ότι τα προγράμματα αύξησης δαπανών των Δημοκρατικών της κυβέρνησης Μπάιντεν είναι πολύ ακριβά, ενώ από την πλευρά τους, οι Δημοκρατικοί κατηγορούν τους Ρεπουμπλικανούς για τις περικοπές φόρων που οδήγησαν σε μείωση των εσόδων της κυβέρνησης.

Όπως και να έχει το θέμα, η διαρκής αύξηση του χρέους και οι πολιτικές ακρότητες έχουν ήδη χτυπήσει την πιστοληπτική ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Fitch έκοψε την πιστοληπτική ικανότητα της χώρας στο AA+ από το AAA τον περασμένο Αύγουστο. Τον Νοέμβριο, η Moody’s προειδοποίησε ότι ίσως περικόψει επίσης την ανώτατη βαθμολογία των ΗΠΑ, που είναι αυτή τη στιγμή στο AAA.

Την ίδια ώρα, οι βουλευτές στην Ουάσιγκτον βρίσκονται αντιμέτωποι με διάφορες προθεσμίες για το οικονομικό έτος 2024 όσον αφορά τον προϋπολογισμό. Οι προθεσμίες έρχονται τον Ιανουάριο και το Φεβρουάριο αφότου το Κογκρέσο πέρασε κάποια νομοσχέδια για να αποφευχθεί το κλείσιμο της κυβέρνησης. Το οικονομικό έτος στις ΗΠΑ ξεκινά την 1η Οκτωβρίου.

Ο τελευταίος νόμος, που πέρασε στα μέσα Νοεμβρίου, έδωσε παράταση στη χρηματοδότηση του κράτους έως τις 19 Ιανουαρίου για θέματα προτεραιότητας, όπως οι αγροτικές επιδοτήσεις, οι στρατιωτικές υποδομές, η βοήθεια σε βετεράνους, οι μεταφορές, η στέγαση και το υπουργείο Ενέργειας.

Η υπόλοιπη κυβέρνηση χρηματοδοτείται έως στις 2 Φεβρουαρίου, ενώ σε κανένα από τα δύο νομοσχέδια δεν υπήρχε πρόβλεψη για τη χρηματοδότηση στην Ουκρανία ή το Ισραήλ.

Οι Ρεπουμπλικανοί στη Βουλή πιέζουν να μειωθούν οι δαπάνες κάτω από τα επίπεδα που ψηφίστηκαν στη συμφωνία του περασμένου Ιουνίου για να αυξηθούν τα επίπεδα του Ομοσπονδιακού χρέους. Από την πλευρά τους, οι Δημοκρατικοί, που έχουν πλειοψηφία στη Γερουσία, έχουν απορρίψει τις εκκλήσεις για μείωση των δημοσίων δαπανών.