Νέα πρόκληση για την Apple: Κύμα αποχώρησης σημαντικών στελεχών από την εταιρεία

Η Apple, γνωστή για την σταθερότητα της, αντιμετωπίζει μια νέα πρόκληση: ένα πρωτοφανές επίπεδο εναλλαγής στις τάξεις των στελεχών της.

Την περίοδο που ξεκίνησε το δεύτερο εξάμηνο του 2022, η Apple έχασε περίπου 12 υψηλόβαθμα στελέχη. Τα περισσότερα από αυτά τα άτομα έφεραν τον τίτλο του αντιπροέδρου, ο οποίος βρίσκεται ακριβώς κάτω από το επίπεδο του ανώτερου αντιπροέδρου ο οποίος «λογοδοτεί» στον CEO Τιμ Κουκ. Σύμφωνα με το economictimes πρόκειται για μερικά από τα πιο σημαντικά στελέχη της Apple, υπεύθυνα για την καθημερινή λειτουργία πολλών βασικών λειτουργιών.

Στις αποχωρήσεις περιλαμβάνονται αντιπρόεδροι που επιβλέπουν τομείς όπως ο βιομηχανικός σχεδιασμός, το ηλεκτρονικό κατάστημα, τα πληροφοριακά συστήματα, οι υπηρεσίες cloud, πτυχές της μηχανικής του υλικού και του λογισμικού, θέματα προστασίας προσωπικών δεδομένων, πωλήσεις, συνδρομητικές υπηρεσίες και προμήθειες. Συνολικά, πρόκειται για 11 άτομα κλειδιά, το μεγαλύτερο αριθμό αποχωρήσεων που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια.

Τα προηγούμενα χρόνια, η Apple μπορεί να έχανε έναν ή δυο αντιπροέδρους κατά τη διάρκεια ενός 12μηνου, όπως όταν ο επικεφαλής του προγράμματος αυτοκινούμενων αυτοκινήτων έφυγε για την Ford το 2021. Το να αποχωρεί τώρα μια τόσο μεγάλη ομάδα -ανεξάρτητα με το αν συνταξιοδοτήθηκαν, εκδιώχθηκαν, παραιτήθηκαν ή έφυγαν για άλλη εταιρεία- είναι αξιοσημείωτο.

Φυσικά, υπήρξε και εισροή στελεχών. Η Apple έφερε έναν νέο επικεφαλής ανθρώπινου δυναμικού για να αναλάβει καθήκοντα που είχε το αφεντικό λιανικής Ντέιντρι Ομπρέιν και έναν επικεφαλής πληροφοριών για να αντικαταστήσει τη Μαίρη Ντέμπι και τον Ντέιβιντ Σμόλεϊ.

Ωστόσο στις περισσότερες περιπτώσεις, οι αποχωρήσεις οδήγησαν την Apple να ανακατανείμει τις αρμοδιότητες ή να προωθήσει άτομα εκ των έσω. Αυτό δείχνει ότι η εταιρεία έχει στα «σπλάχνα» της διαδόχους που θα μπορούσαν να αναλάβουν τα καθήκοντα των υπαλλήλων που αποχώρησαν. Τα πράγματα ήταν διαφορετικά στην περίπτωση του Έβανς Χάνκεϊ, του απερχόμενου επικεφαλής βιομηχανικού σχεδιασμού της εταιρείας, η Apple δεν μπόρεσε να βρει αντικαταστάτη. Αντ’ αυτού βάζει τα επιμέρους μέλη της ομάδας σχεδιασμού να αναφέρονται στον Chief Operating Officer Τζεφ Γουίλιαμς. Παρομοίως, η Apple δεν αντικατέστησε τον επικεφαλής της για την προστασία των προσωπικών δεδομένων.

Αποχωρούν οι βετεράνοι

Οι περισσότερες από τις πρόσφατες αποχωρήσεις αφορούσαν βετεράνους της Apple, ανθρώπους που εργάζονται στην εταιρεία 15 και πλέον χρόνια. Αλλά στην περίπτωση των αντιπροέδρων σχεδιασμού και υπηρεσιών, μεταξύ άλλων, η Apple έχασε στελέχη στην ακμή της καριέρας τους, τα οποία θα μπορούσαν, κάποια στιγμή, να φτάσουν στο επίπεδο του ανώτερου αντιπροέδρου.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το κύμα εξόδου μπορεί να είναι μόνο η αρχή καθώς υπάρχουν αρκετοί αντιπρόεδροι με πολυετή παρουσία στην Apple που θα μπορούσαν να αποσυρθούν τα επόμενα χρόνια.

Αξίζει να σημειωθεί ότι και το ανώτερο επίπεδο στελεχών της Apple βρίσκεται σε παρόμοια θέση. Τα 10 από τα 12 κορυφαία στελέχη της έχουν περίπου ίδια ηλικία. Οι μισοί από αυτούς προσχώρησαν πριν από το 2000 και η διαφορά ηλικίας μεταξύ του CEO Τιμ Κουκ και του πιθανότερου διαδόχου του, του επικεφαλής λειτουργίας, Τζεφ Γουίλιαμς, είναι μόνο περίπου δυο χρόνια.

Οι μακροχρόνιοι στυλοβάτες της Apple που βοήθησαν στην αναγέννηση της εταιρείας πλησιάζουν στο τέλος της καριέρας τους. Ο πρώην επικεφαλής μάρκετινγκ Φιλ Σίρερ αναλαμβάνει έναν μικρότερο ρόλο ως Apple Fellow, o οποίος επικεντρώνεται στο App Store και στις εκδηλώσεις για τα ΜΜΕ και ο Νταν Ρίτσιο σταματάει να ασχολείται με το τμήμα μηχανικού υλικού, αλλά παραμένει αρμόδιος της ομάδας ακουστικών μικτής πραγματικότητας.

Αλλαγές και σε κατώτερες βαθμίδες στελεχών

Οι αλλαγές θα μπορούσαν να επηρεάσουν και τις κατώτερες βαθμίδες. Άνθρωποι εντός της Apple πιστεύουν ότι ορισμένα στελέχη σε επίπεδο διευθυντή και ανώτερου διευθυντή (τα δυο επίπεδα διοίκησης που βρίσκονται κάτω από τον αντιπρόεδρο), σκέφτονται επίσης να αποχωρήσουν στο άμεσο μέλλον. Ο ρυθμός των αποχωρήσεων μπορεί να οφείλεται εν μέρει στο αυξανόμενο βάρος των ευθυνών που αναλογούν στα διευθυντικά στελέχη, εκτός από άλλους παράγοντες.

Η εταιρεία έχει γίνει πιο...γραφειοκρατική με την πάροδο των ετών, ιδίως όσον αφορά την ανάπτυξη προϊόντων. Πρόκειται για μια τεράστια παγκόσμια εταιρεία και αυτό μπορεί να σημαίνει ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να κάνεις ατομική διαφορά. Οι εσωτερικές πολιτικές και οι διατμηματικές διαμάχες μπορούν να κάνουν την προσπάθεια ακόμα πιο δύσκολη.

Οι πόροι της εταιρείας έχουν μετατοπιστεί σε πιο μακροπρόθεσμες πρωτοβουλίες, ορισμένες από τις οποίες μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να είναι έτοιμες. Ορισμένοι διευθυντές πιθανώς να ήταν αναστατωμένοι που έχασαν ανθρώπους σε προσπάθειες όπως η ομάδα μικτής πραγματικότητας της εταιρείας και η ομάδα αυτοκινούμενων οχημάτων.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αντιπρόεδροι της Apple θεωρήθηκαν υποψήφιοι για να αντικαταστήσουν τον ανώτερο αντιπρόεδρο του οργανισμού τους, μια κίνηση που μπορεί να συνοδευτεί από τετραπλάσια ή πενταπλάσια αύξηση μισθού. Αλλά πιθανότατα δεν τους δόθηκε ποτέ σαφήνεια σχετικά με το αν ή πότε μπορεί να συμβεί αυτό. Στην περίπτωση του Έβανς Χάνκεϊ, απερχόμενου επικεφαλής σχεδιασμού, λέγεται ότι υπήρξε έλλειψη εξουσιοδότησης, συμπεριλαμβανόμενης της δυνατότητας να παρακάμπτει τις αποφάσεις μηχανικής που λαμβάνονταν από άλλα τμήματα.

Η Apple δημιουργεί το άγχος στα στελέχη της

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, η δομή της Apple από μόνη της είναι μια πηγή άγχους για τα στελέχη. Η εταιρεία είναι οργανωμένη λειτουργικά, πράγμα που σημαίνει ότι οι ομάδες συμβάλλουν σε όλα τα μεγάλα προϊόντα της. Για παράδειγμα, ένας αντιπρόεδρος μηχανικής υλικού θα μπορούσε να συμβάλει στην επίβλεψη τμημάτων του iPhone, του Apple Watch, του iPad, του Mac και των AirPods. Αντίστοιχα ένας επικεφαλής μηχανικής λογισμικού θα διοικεί ομάδες που συμβάλλουν στο iOS, το macOS, το watchOS, και το tvOS, τα οποία λειτουργούν σε δεκάδες προϊόντα.

Αυτή η οργάνωση είχε νόημα στις πρώτες ημέρες της Apple αλλά οδήγησε σε αυξημένες καθυστερήσεις στην ανάπτυξη προϊόντων, σε υπερβολική διασπορά πόρων και πρόσθετη πολυπλοκότητα της μηχανικής. Φυσικά υπάρχουν και οφέλη. Η Apple έχει την επιλογή να βάλει όλα τα μεγάλα μυαλά που κατέχει σε κάθε προϊόν που έχει στην αγορά.

Τέλος, δεν πρέπει να ξεχνάμε έναν από τους μεγαλύτερους λόγους που οι άνθρωποι επιλέγουν να αφήσουν μια δουλειά και αυτός δεν είναι άλλος από τα χρήματα. Η μετοχή της Apple έπεσε σχεδόν 30% πέρυσι, μετά από τρία χρόνια σημαντικών κερδών. Αυτό επιβάρυνε τις αμοιβές. Σε περίπτωση ενός αντιπροέδρου της Apple, οι μετοχές μπορεί αν ξεπερνούν κατά πολύ το ήμισυ του μισθού.

Σε αυτό το μέτωπο, ακόμα και ο Τιμ Κουκ δέχτηκε πλήγμα. Την Παρασκευή, οι μέτοχοι της Apple ενέκριναν ένα πακέτο αμοιβών που περιλάμβανε μείωση κατά περίπου 40%. Πάνω από το 80% του εισοδήματος του το 2023 θα είναι σε μετοχές, με το 75% να συνδέεται με την απόδοση της εταιρείας.