Ο πόλεμος ΗΠΑ – Huawei καθυστερεί το γρήγορο Ίντερνετ

Η επίθεση που έχουν εξαπολύσει οι Ηνωμένες Πολιτείες στην κινεζική εταιρεία τεχνολογίας, Huawei, δημιουργεί σημαντικά προβλήματα στις επιχειρήσεις κινητής τηλεφωνίας που ξεκινούν να στήνουν τα ασύρματα δίκτυα της επόμενης γενιάς.

Η Ουάσιγκτον προσπαθεί να πείσει άλλες χώρες να μην επιτρέψουν εξοπλισμό της Huawei στα νέα ταχύτατα δίκτυα 5G, επειδή, όπως υποστηρίζει, οι Κινεζικές αρχές θα τα χρησιμοποιήσουν για κατασκοπεία.

Η Huawei αρνείται τις κατηγορίες και ήδη βρίσκεται τόσο μπροστά στη μάχη για την τεχνολογία 5G που πλέον είναι σχεδόν αναντικατάστατη, τουλάχιστον για τις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας που θέλουν να είναι οι πρώτες που θα προσφέρουν τις νέες υπηρεσίες.

«Η απαγόρευση της Huawei θα δημιουργήσει ένα κενό που δεν μπορεί να γεμίσει κανείς και μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των δικτύων 5G σε ολόκληρο τον κόσμο», υποστηρίζουν ειδικοί της IHS Markit τονίζοντας ότι η αβεβαιότητα θα δημιουργήσει προβλήματα στην Ευρώπη, όπου η Huawei αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο στην κατασκευή των δικτύων 5G, τα οποία οι ηγέτες θεωρούν ζωτικής σημασίας για το οικονομικό μέλλον της περιοχής.

Η παγκόσμια πρεμιέρα του 5G έχει γίνει το σημείο αιχμής στη διαμάχη της προηγμένης τεχνολογίας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών για της Κίνας και τον μεταξύ τους «εμπορικό πόλεμο» που επαναπροσδιορίζει τη σχέση των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του πλανήτη.

Από την πλευρά τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν κάποια εταιρεία – βαρύ χαρτί για να ρίξουν ανταγωνιστεί τη Huawei. Στην πραγματικότητα, οι μεγάλοι αντίπαλοι της Κινεζικής εταιρείας είναι η Σουηδική, Ericsson και η Φιλανδική, Nokia. Όμως οι δύο ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν περάσει δύσκολα χρόνια καταγράφοντας ζημίες και προχωρώντας σε μπαράζ απολύσεων, την ώρα που η Huawei έχει καταγράψει ετήσιο τζίρο άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, χτίζοντας μία ισχυρή βάση στην Κίνα και συγκεντρώνοντας γνώση που τη βοηθά να καθορίσει το μέλλον του 5G.

Κάποιες από τις μεγαλύτερες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας στον κόσμο προειδοποιούν ότι οι χώρες που θα αποκλείσουν τη Huawei από το 5G ρισκάρουν ουσιαστικά τις ίδιες τις τεχνολογικές τους δυνατότητες. Άλλωστε, ο νέος τρόπος επικοινωνίας θα έρθει με ταχύτητες 100πλάσιες από τις ταχύτητες του 4G, πράγμα που θα φέρει μία τεχνολογική επανάσταση σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων των «έξυπνων» πόλεων, αλλά και των «έξυπνων» αυτοκινήτων.

Ο ίδιος ο Διευθύνων Σύμβουλος της Vodafone, Νικ Ριντ, προειδοποίησε τον περασμένο μήνα ότι το εμπάργκο στη Huawei θα καθυστερήσει σημαντικά την ανάπτυξη του 5G. Η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας έχει ήδη αναβάλει την τοποθέτηση υλικού της Κινεζικής εταιρείες σε σημαντικά δίκτυα στην Ευρώπη, ενώ είναι σε συνεννόηση με τις αρχές, αλλά και με την εταιρεία.

Η British Telecom ανακοίνωσε ότι δε θα συμπεριλάβει τον εξοπλισμό της Huawei στο κυρίως δίκτυο 5G, αλλά μόνο σε περιοχές που δεν είναι τόσο ευαίσθητες, παρά το γεγονός ότι η Κινεζική εταιρεία τους καθησύχασε ότι «δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας». Όμως, οι βρετανικές αρχές ανησυχούν για την ασφάλεια και η Huawei ανακοίνωσε ότι θα ξοδέψει 2 δισεκατομμύρια δολάρια για να διασφαλίσει ότι δε θα υπάρξει καμία παραβίαση ασφαλείας.

Η κατάσταση αυτή θα μπορούσε να κάνει την Ericsson και τη Nokia να πανηγυρίζουν, όμως οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι δύο ευρωπαϊκές εταιρείες είναι πολύ πίσω από τη Huawei τεχνολογικά για να μπορέσουν να κεφαλαιοποιήσουν τις δυσκολίες της. Ενώ, η ίδια η Huawei υποστηρίζει ότι βρίσκεται ένα χρόνο μπροστά από τους ανταγωνιστές της.

Οι υπεύθυνοι της Nokia και της Ericsson είναι πολύ προσεκτικοί στις δημόσιες τοποθετήσεις τους από φόβο να μη θυμώσουν την Κινεζική κυβέρνηση και αποκλειστούν από την τεράστια αγορά της. Ειδικά, η Nokia απασχολεί περίπου 15.000 ανθρώπους στην Κίνα, νούμερο υπερδιπλάσιο των εργαζομένων στη Φιλανδία. Την περασμένη εβδομάδα, η Γερμανίδα Καγκελάριος παραδέχτηκε ότι το θέμα της Huawei συζητείται πολύ έντονα στη χώρα της.

Ωστόσο, το βέβαιο είναι ότι η τεχνολογική υπεροχή της Huawei είναι αδιαμφησβήτητη. Το μέγεθος της Κινεζικής εταιρείας και τα ταμειακά διαθέσιμά της είναι αδύνατο να συγκριθούν με άλλων εταιρειών, οπότε οι επενδύσεις της στην έρευνα είναι οι σημαντικότερες. Το 2017, η Huawei επένδυσε πάνω από 13 δισ. δολάρια στην έρευνα και την ανάπτυξη, περισσότερα από τη Microsoft, αλλά και την Apple.

Ειδικοί εκτιμούν ότι οι επενδύσεις στο 5G θα εκτοξευθούν από τα 660 εκατ. δολάρια το 2018 στα 70,9 δισ. δολάρια το 2022. Ο δρόμος για το νικητή είναι ακόμα μακρύς…