Τι συμβαίνει με το Starliner της Boeing -Τα σενάρια της επιστροφής του από το διάστημα

Ο Μπουτς Γουίλμορ και η Σούνι Γουίλιαμς περιμένουν. Και σε όλες τις αίθουσες της NASA, ηγέτες και μηχανικοί συγκεντρώνονται, αναλύουν και συζητούν.

Η κάψουλα Starliner της Boeing "Calypso" βρίσκεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τις αρχές Ιουνίου, σε μια αποστολή που έχει παραταθεί επ' αόριστον, καθώς η εταιρεία και η NASA προσπαθούν να προσδιορίσουν γιατί απέτυχαν πολλοί από τους προωθητές του διαστημικού σκάφους.

Αυτοί οι προωθητήρες, μέρος του συστήματος πρόωσης του διαστημικού σκάφους, είναι το κλειδί για την επιστροφή του Starliner από τον ISS. Ωστόσο, η NASA παραμένει αβέβαιη για το εάν η κάψουλα είναι ασφαλής να επιστρέψει με τους δύο αστροναύτες επί του σκάφους, σημειώνει το CNBC.

«Η μεγάλη μας ανησυχία είναι να έχουμε ένα επιτυχημένο έγκαυμα από την τροχιά — να βεβαιωθούμε ότι το σύστημα [προώθησης] λειτουργεί ακριβώς όπως χρειάζεται σε όλη τη διαδρομή του. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο εξετάζουμε τόσο προσεκτικά τα αεριωθούμενα αεροσκάφη και ακόμη σκεφτόμαστε πώς λειτουργούν οι μεγαλύτεροι προωθητήρες», είπε ο αναπληρωτής διαχειριστής της NASA, Ken Bowersox, στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τετάρτη.

Η Boeing

Η NASA έχει ήδη προσαρμόσει το χρονοδιάγραμμα για την επόμενη εκτόξευση των αστροναυτών του SpaceX που κατευθύνονται προς τον ISS, αλλά πρέπει να αποφασίσει σύντομα για την επιστροφή του Starliner με πλήρωμα ή άδειo — ή αλλιώς να καθυστερήσει περαιτέρω τα τρέχοντα σχέδιά της. Εάν το Starliner επιστρέψει άδειο, το SpaceX θα χρησιμεύσει ως η επιλογή διάσωσης για την επιστροφή των Wilmore και Williams.

Ο Bowersox είπε ότι ένας τελικός γύρος ανάλυσης δεδομένων αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τις 23 Αυγούστου, κάτι που θα οδηγήσει στη διεξαγωγή μιας ανασκόπησης ετοιμότητας πτήσης από τη NASA.

Η Boeing έχει υποβάλει τα επιχειρήματά της στη NASA για τους λόγους για τους οποίους η εταιρεία είναι σίγουρη ότι το Starliner είναι ασφαλές, φτάνοντας στο σημείο να κάνει δημόσιες εκκλήσεις σχετικά με τον όγκο των δοκιμών που έχoυν γίνει.

Όσον αφορά τους ίδιους τους αστροναύτες, ο επικεφαλής του γραφείου ασφάλειας διαστημικών πτήσεων της NASA, Ρας Ντελόουτς, τόνισε ότι ο Γουίλμορ και ο Ουίλιαμς θα κάνουν «τη δουλειά τους ως αστροναύτες», εμπιστευόμενοι τη διαδικασία λήψης αποφάσεων του οργανισμού.

Ο Joe Acaba, επικεφαλής του γραφείου αστροναυτών της NASA, τόνισε περαιτέρω ότι το ζευγάρι είναι δοκιμαστικοί πιλότοι που αναλαμβάνουν πρόθυμα και σκόπιμα τον κίνδυνο.

«Αυτή η αποστολή είναι μια δοκιμαστική πτήση και, όπως εξέφρασαν οι Μπουτς και Σούνι πριν από την εκτόξευση τους, ήξεραν ότι αυτή η αποστολή μπορεί να μην ήταν τέλεια. Η ανθρώπινη διαστημική πτήση είναι εγγενώς επικίνδυνη και ως αστροναύτες το αποδεχόμαστε ως μέρος της δουλειάς», είπε ο Acaba.