Οι ουκρανικές δυνάμεις συνεχίζουν την προέλαση στο Κουρσκ -Ο Ζελένσκι υποστηρίζει ότι κρατούνται πάνω από 100 Ρώσοι αιχμάλωτοι
Η Ουκρανία είχε ζυγίσει διάφορες πιθανότητες για μια επίθεση που θα σόκαρε την ηγεσία της Μόσχας και θα έθετε σε δύσκολη θέση τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, πριν περάσει τα σύνορα την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με έναν δυτικό αξιωματούχο που γνωρίζει τον σχεδιασμό.
Με τον στρατό της Ουκρανίας να βρίσκεται σε άμυνα και τις δυνάμεις του Κρεμλίνου να εξασφαλίζουν ελάχιστα εδάφη φέτος, μια διασυνοριακή επίθεση είχε σταθμιστεί για αρκετό καιρό πριν από την αιφνιδιαστική εισβολή στη δυτική περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας πριν από μια εβδομάδα, δήλωσε στο Bloomberg αξιωματούχος υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Σε βίντεο που ανήρτησε στον λογαριασμό του στο Telegram, ο πρόεδρος της Ουκρανίας εμφανίζεται να συνομιλεί με τον αρχηγό του στρατιωτικού επιτελείου Ολεξάντρ Σίρσκι, ο οποίος δηλώνει ότι οι ουκρανικές δυνάμεις συνέλαβαν 100 ρώσους αιχμαλώτους πολέμου κατά τις σημερινές επιχειρήσεις.
Ο ανώτατος διοικητής του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι λέει τώρα ότι ο στρατός έχει καταλάβει τον έλεγχο περίπου 1.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων (386 τετραγωνικά μίλια) της συνοριακής περιοχής από την έναρξη της επίθεσης, με τον Πούτιν να αναγκάζεται να παλέψει με περισσότερους από 120.000 κατοίκους που έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους, καθώς η εισβολή επεκτείνεται για δεύτερη εβδομάδα. Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου υπολογίζει την ουκρανική προέλαση σε περίπου 800 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Ενώ η κυβέρνηση του Aμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν δώσει την ευλογία τους καθώς εξελίσσεται η πρώτη στρατιωτική παρουσία σε ρωσικό έδαφος μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ δεν έχουν μέχρι στιγμής αποφανθεί. Η ηγεσία στο Κίεβο δεν μοιράστηκε συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με την προσπάθεια στο Κουρσκ μέχρι που αυτή ήταν σε πλήρη εξέλιξη, σύμφωνα με αξιωματούχο των δυτικών μυστικών υπηρεσιών που αρνήθηκε να κατονομαστεί.
Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ δεν διατηρούν επιφυλάξεις για την εισβολή, αν και θεωρούν απίθανο οι ουκρανικές δυνάμεις να μπορέσουν να κρατήσουν το ρωσικό έδαφος - ακόμη και αν χρειαστούν εβδομάδες για να τις αναγκάσει η Μόσχα να φύγουν από το Κουρσκ, δήλωσε ο αξιωματούχος. Η δράση είναι τουλάχιστον κρίσιμη για να δείξει ότι το Κίεβο μπορεί να αμφισβητήσει το Κρεμλίνο, σύμφωνα με αξιωματούχο του ΝΑΤΟ που γνωρίζει τις ενημερώσεις για τη δράση στο Κουρσκ.
Πιθανοί κίνδυνοι
Η στάση αναμονής ευθυγραμμίζεται με τη σχετική επιφυλακτικότητα των ηγετών μεταξύ των ουκρανών συμμάχων να σχολιάσουν την κίνηση. Οι κίνδυνοι είναι ξεκάθαροι για μια πολεμική δύναμη που εκτείνεται σε μια γραμμή μετώπου άνω των 1.000 χιλιομέτρων (620 μίλια) από την ανατολική περιοχή του Ντονμπάς μέχρι τις εκβολές του ποταμού Ντνίπρο.
Η εκτροπή έμπειρων στρατευμάτων μακριά από τη μάχη, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις πλησιάζουν σε στρατηγικές θέσεις, θα μπορούσε να αφήσει τους Ουκρανούς πιο ευάλωτους, σύμφωνα με έναν αξιωματούχο.
Παρόλα αυτά, ενώ η επίθεση στο Κουρσκ αιφνιδίασε τόσο τη Μόσχα όσο και τους δυτικούς εταίρους, ο σχεδιασμός για μια τέτοια εισβολή υποδηλώνει ότι η κίνηση αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου στρατηγικού σχεδίου.
Οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν εξαπολύσει επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις πολύ μέσα στο ρωσικό έδαφος, προκαλώντας προειδοποιήσεις από την Ουάσινγκτον κατά της χρήσης αμερικανικού υλικού για βαθιά πλήγματα.
Οι επιθέσεις περιλαμβάνουν επίσης σαμποτάζ. Οι ουκρανικές μυστικές υπηρεσίες βρίσκονταν πίσω από την έκρηξη ενός εμπορευματικού τρένου πέρυσι, καθώς αυτό κινούνταν μέσα από μια σήραγγα βορειοανατολικά της λίμνης Βαϊκάλης.
Όμως η δράση στο Κουρσκ σηματοδοτεί μια νέα τάξη μεγέθους, στην οποία εμπλέκεται ένα μεγάλο μέρος των δυνάμεων εδάφους της Ουκρανίας. Ο Zελένσκι, ο οποίος τη Δευτέρα επιβεβαίωσε για πρώτη φορά την επίθεση, δήλωσε ότι το Κίεβο ελέγχει πλέον περιοχές από τις οποίες η Ρωσία εξαπέλυε πλήγματα στη βορειοανατολική περιοχή Sumy.
«Διώξτε τον εχθρό»
«Οι επιχειρήσεις μας είναι καθαρά θέμα ασφάλειας για την Ουκρανία, για να απελευθερώσουμε περιοχές κοντά στα σύνορα από τα ρωσικά στρατεύματα», δήλωσε ο Ζελένσκι σε διάγγελμά του προς το έθνος.
Ο Πούτιν έχει υποσχεθεί να «εκδιώξει τον εχθρό» και να διασφαλίσει τα σύνορα.
«Μπορείτε να μας πείτε για την κοινωνικο-οικονομική κατάσταση και για τη βοήθεια των ανθρώπων», είπε ο Πούτιν στον αξιωματούχο, Αλεξέι Σμίρνοφ, καθώς έδωσε το μήνυμα ότι οι μάχες στο εσωτερικό της Ρωσίας μπορεί να εξαπλωθούν.
Η Ρωσία συνέχισε τις επιθέσεις της την Τρίτη. Τα χτυπήματα πυραύλων κατά τη διάρκεια της νύχτας διέκοψαν την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου σε τμήματα της ουκρανικής πόλης Sumy, απέναντι από τα σύνορα με το Κουρσκ.