Black Friday: «Προπομπός» για τον ερχομό ύφεσης στις ΗΠΑ

Τους τρεις μήνες πριν από την Black Friday, εταιρείες κολοσσοί που απευθύνονται στους πιο εύπορους της μεσαίας τάξης -συμπεριλαμβανομένων των Apple, Coach και Nordstrom- σημείωσαν τη μεγαλύτερη πτώση των πωλήσεών τους εδώ και δύο χρόνια, σύμφωνα με αποκλειστική ανάλυση των στοιχείων του Bloomberg Second Measure.

Ο χαμηλός τζίρος έπληξε επίσης τα εμπορικά κέντρα των ΗΠΑ με τις καλύτερες επιδόσεις σε πλουσιότερες περιοχές, ακόμη και όταν τα συνολικά στοιχεία για τις λιανικές πωλήσεις παρουσιάζουν άνοδο, όπως αναφέρει το Bloomberg.

Παρά τα υψηλά επιτόκια και την εκτίναξη του πληθωρισμού, οι πιο εύποροι της μεσαίας τάξης «είχαν οδηγήσει στο παρελθόν τις δαπάνες που ήταν ισχυρότερες από τις αναμενόμενες», λέει η Kayla Bruun, ανώτερη οικονομολόγος της εταιρείας ερευνών Morning Consult. «Οι άνθρωποι με εισόδημα τουλάχιστον 100.000 δολάρια αρχίζουν πλέον να γίνονται πιο λιτοί», επισημαίνει.

Οι εύποροι αγοραστές έχουν συχνά υπερβολικό αντίκτυπο στην αλλαγή πορείας των καταναλωτικών δαπανών, επειδή έχουν χρήματα για να σπαταλήσουν όταν οι συνθήκες το επιτρέπουν, αλλά είναι πιο γρήγοροι στις αντιδράσεις να κάνουν πίσω όταν αισθάνονται πιεσμένοι οικονομικά σε σύγκριση με τους πιο πλούσιους. Έτσι, μια μείωση των πωλήσεων για τις εταιρείες, τα καταστήματα λιανικής πώλησης και τα εμπορικά κέντρα που απευθύνονται σε πλουσιότερους Αμερικανούς προμηνύει πιθανή αδυναμία για την αμερικανική οικονομία.

Ως ένδειξη του πόσο ισχυρές είναι οι δαπάνες των υψηλών εισοδημάτων, το Bloomberg δημιούργησε έναν δείκτη ευημερίας 30 μεγάλων λιανοπωλητών και εμπορικών σημάτων σε 10 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων των κοσμημάτων, των προϊόντων ένδυσης και των ηλεκτρονικών ειδών.

Όλες οι εταιρείες του δείκτη ξεπέρασαν κατά μέσο όρο τα 100 δολάρια ανά αγορά τον Οκτώβριο, εκτός από τους πωλητές μακιγιάζ και περιποίησης δέρματος Sephora και L'Occitane. Ορισμένοι λιανοπωλητές, όπως η Apple (267 δολάρια) και η West Elm (292 δολάρια), ξεπέρασαν τα 100 δολάρια κατά πολύ.

Οι λιανοπωλητές και τα εμπορικά σήματα του δείκτη παρουσίασαν επιδείνωση των πωλήσεων από τον Ιανουάριο, η οποία πρόσφατα επιδεινώθηκε, σύμφωνα με το Bloomberg Second Measure, το οποίο παρακολουθεί ανώνυμες συναλλαγές με πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες στις ΗΠΑ. Οι πωλήσεις για το τρίμηνο από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο μειώθηκαν στο 70% των εταιρειών. Η διάμεση μεταβολή των πωλήσεων αντανακλά πτώση 14% -τη χειρότερη επίδοση των τελευταίων δύο ετών.

Η επισκεψιμότητα στα εμπορικά κέντρα που εξυπηρετούν περιοχές με υψηλότερο εισόδημα αρχίζει επίσης να μειώνεται για πρώτη φορά μετά την πανδημία, σύμφωνα με ανάλυση των δεδομένων κινητικότητας της Placer.ai για τα κορυφαία εμπορικά κέντρα σε 25 πολιτείες. Τον Οκτώβριο, σε 21 από τους 25 εμπορικούς προορισμούς που αναλύθηκαν -από το Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα έως το Garden City της Νέας Υόρκης και το Bellevue της Ουάσινγκτον- καταγράφηκε μείωση της επισκεψιμότητας. Οι συνολικές επισκέψεις βυθίστηκαν κατά 3,3% κατά την διάρκεια του τελευταίου τριμήνου, η χειρότερη επίδοση από τις αρχές του 2021.

Η μείωση της επισκεψιμότητας επεκτείνεται σε περιοχές που έχουν αυξήσει τον πληθυσμό τους μετά την πανδημία. Στα περίχωρα του ακμάζοντος Χιούστον, όπου το εισόδημα των νοικοκυριών είναι 20% υψηλότερο από ό,τι στο Τέξας συνολικά, το εμπορικό κέντρο Baybrook είδε τους επισκέπτες να μειώνονται κατά 660.000 φέτος, ή περίπου 6%, σύμφωνα με την Placer.ai, η οποία αναλύει δεδομένα για την τοποθεσία κινητών τηλεφώνων.

Η επιβράδυνση στα εμπορικά κέντρα και στους λιανοπωλητές που εξυπηρετούν τους εύπορους καταναλωτές της μεσαίας τάξης έρχεται σε αντίθεση με τα συνολικά νούμερα των λιανικών πωλήσεων στις ΗΠΑ, τα οποία σημειώνουν ετήσια αύξηση από το 2020, όταν η πανδημία «έκλεισε» την οικονομία.