WeWork: Η «ναυαρχίδα» των ευέλικτων χώρων εργασίας καταρρέει
Αίτηση για πτώχευση την επόμενη εβδομάδα σχεδιάζει να καταθέσει η WeWork, όπως αναφέρει στην ιστοσελίδα της η αμερικανική εφημερίδα Wall Street Journal, επικαλούμενη άτομα με γνώση επί του θέματος. Σε περίπτωση που επιβεβαιωθεί το δημοσίευμα θα πρόκειται για μια περισσότερο από απογοητευτική εξέλιξη για την αμερικανική εταιρεία που εισήγαγε τους ευέλικτους χώρους εργασίας και θεωρήθηκε το αγαπημένο παιδί των επενδυτών. Ενδεικτικό της απήχησης που είχε στους επενδυτικούς κύκλους είναι το γεγονός ότι η αποτίμησή της είχε αγγίξει κάποτε τα 47 δισ. δολάρια.
Είναι η εταιρεία που θεωρείται ότι εισήγαγε το μοντέλο του διαμοιρασμού χώρων εργασίας, δηλαδή της συστέγασης εταιρειών σε κοινούς χώρους. Ένα μοντέλο που μετά την έλευση της πανδημίας και την αλλαγή στους τρόπους απασχόλησης, πλέον κινδυνεύει να καταστεί μη-βιώσιμο.
Μέχρι τον Ιούνιο, η WeWork διατηρούσε 777 ακίνητα σε 39 χώρες, συμπεριλαμβανομένων 229 στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα αρχεία της εταιρείας. Εκτιμάται ότι έχει υποχρεώσεις για τις μισθώσεις ύψους 10 δισ. δολαρίων που λήγουν από το β΄ εξάμηνο του τρέχοντος έτους έως το τέλος του 2027 και επιπλέον 15 δισ. δολάρια για το 2028, σύμφωνα με τις δημόσιες καταθέσεις της εταιρείας.
Σύμφωνα με τις ίδιες καταθέσεις, δαπάνησε 530 εκατ. δολάρια κατά τους πρώτους έξι μήνες του 2023 και διέθετε περίπου 205 εκατ. δολάρια μετρητά στο ταμείο της τον Ιούνιο.
Η WeWork ήταν κάποτε η αγαπημένη επενδυτική επιλογή, όμως οι επιδόσεις της δεν ανταποκρίθηκαν στις υψηλές προσδοκίες που της είχαν προσδώσει κάποτε οι επενδυτές. Ο συνιδρυτής της εταιρείας Άνταμ Νιούμαν απομακρύνθηκε το 2019, αφού οι επενδυτές εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με το ανορθόδοξο τρόπο διαχείρισης και τις συναλλαγές του με συνδεδεμένα μέρη με την εταιρεία. Εισήχθη στο χρηματιστήριο το 2021 μέσω συγχώνευσης με εταιρεία εξαγοράς ειδικού σκοπού (SPAC), αφού τα προηγούμενα σχέδια για αρχική δημόσια προσφορά απορρίφθηκαν.
Σύμφωνα με τις πηγές, η εταιρεία που εδρεύει στη Νέα Υόρκη εξετάζει το ενδεχόμενο να καταθέσει αίτηση σε δικαστήριο του Νιου Τζέρσεϊ, προκειμένου να ενταχθεί στο κεφάλαιο 11 του πτωχευτικού κώδικα των ΗΠΑ.
Τα προβλήματα έκαναν την εμφάνισή τους στις 2 Οκτωβρίου, όταν η WeWork δεν κατέβαλε τους τόκους που όφειλε προς τους κατόχους ομολόγων της. Βάσει της αμερικανικής νομοθεσίας, έκτοτε ξεκίνησε μια περίοδος χάριτος διάρκειας 30 ημερών, κατά την οποία πρέπει να εκπληρώσει τις οικονομικές της υποχρεώσεις. Στην περίπτωση που δεν φανεί συνεπής στις υποχρεώσεις της αυτές, θα θεωρηθεί ότι αθέτησε τις πληρωμές της. Χθες Τρίτη, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι έχει συνάψει συμφωνία με τους ομολογιούχους, ούτως ώστε να της δοθεί παράταση επτά ημερών για να διαπραγματευτεί με τους ενδιαφερόμενους, πριν ενεργοποιηθεί η αθέτηση πληρωμών.
Από τη μεριά του, εκπρόσωπος της WeWork αρνήθηκε να σχολιάσει τις αναφορές χαρακτηρίζοντάς τις «εικασίες». Ο ίδιος υπέδειξε την κατάθεση της εταιρείας στις αρχές, στην οποία δηλώνει ότι «η συμφωνία αναστολής πληρωμών παρέχει χρόνο για να συνεχίσουμε τις θετικές συζητήσεις με τους βασικούς οικονομικούς μας ενδιαφερόμενους και να συνεργαστούμε μαζί τους για την υλοποίηση των συνεχιζόμενων στρατηγικών μας προσπαθειών για τη βελτίωση της κεφαλαιακής μας δομής».
Τον περασμένο Αύγουστο, η εταιρεία προχώρησε σε αλλαγές στο διοικητικό της συμβούλιο μετά την παραίτηση τριών διευθυντών, εξαιτίας ασυμφωνίας σχετικά με τη διακυβέρνηση του διοικητικού συμβουλίου και τη στρατηγική κατεύθυνση της εταιρείας. Η εταιρεία διόρισε τέσσερις νέους διευθυντές με εμπειρία σε μεγάλες, σύνθετες οικονομικές αναδιαρθρώσεις. Οι εν λόγω διευθυντές διαπραγματεύονται με τους πιστωτές της WeWork τους τελευταίους μήνες για ένα σχέδιο αναδιάρθρωσης, καθώς προετοιμάζονται για την πτώχευση.
Η εταιρεία παροχής ευέλικτων χώρων εργασίας στοχεύει στην επαναδιαπραγμάτευση των μισθώσεων με τους ιδιοκτήτες αφότου έχει δηλώσει ότι έχει σημαντικές αμφιβολίες για τις προοπτικές επιβίωσής της. Ο διευθύνων σύμβουλος Ντέιβιντ Τόλεϊ, κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης με τους ιδιοκτήτες τον περασμένο Σεπτέμβριο δήλωσε ότι οι δεσμεύσεις της WeWork όσον αφορά τις μισθώσεις πρέπει να έχουν «σωστό μέγεθος» για να εξυπηρετήσουν τις δραστηριότητές της στην τρέχουσα αγορά, επειδή η αγορά ακινήτων στους χώρους γραφείων έχει αλλάξει ριζικά.