Βρετανία: Φρένο στην εξαγορά της Activision από τη Microsoft
Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) αποφάνθηκε κατά της συμφωνίας εξαγοράς της Activision Blizzard Entertainment από τη Microsoft, ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με τον ανεξάρτητη αρχή, η πιθανή συμφωνία για την Blizzard Entertainment θα έκανε τη Microsoft κυρίαρχο παίκτη στο χώρο του cloud gaming, καταπνίγοντας τον ανταγωνισμό και αφήνοντας τους gamers στο Ηνωμένο Βασίλειο με περιορισμένες επιλογές.
«Το Cloud gaming χρειάζεται μια ελεύθερη, ανταγωνιστική αγορά για την προώθηση της καινοτομίας και των επιλογών. Η Microsoft έχει ήδη μια ισχυρή θέση και ένα προβάδισμα έναντι άλλων ανταγωνιστών στο cloud gaming και αυτή η συμφωνία θα ενίσχυε αυτό το πλεονέκτημα δίνοντάς της τη δυνατότητα να υπονομεύει νέους και καινοτόμους ανταγωνιστές» δήλωσε ο Martin Coleman, Πρόεδρος της Επιτροπής CMA.
Οι εκτιμήσεις της CMA αναφέρουν πως η Microsoft αντιπροσωπεύει το 60-70% των παγκόσμιων υπηρεσιών cloud gaming μέσω των Windows και του χαρτοφυλακίου Xbox της. Ακόμα, η Αρχή παρουσιάζει τη δυνατότητα του τεχνολογικού γίγαντα να κάνει τα παιχνίδια Call of Duty αποκλειστικά στην υπηρεσία Xbox Game Pass της ως το μεγάλο εμπόδιο που θα οδηγούσε σε ένα άδικο πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών.
Η Microsoft και η Activision Blizzard θα ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης της CMA ενώπιον του UK Competition Appeal Tribunal, με τις δύο πλευρές να παραμένουν δεσμευμένες στην εξαγορά. Υπάρχουν παρόμοιες αντιρρήσεις από την αντιμονοπωλιακή επιτροπή της ΕΕ, επομένως θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε εάν η μεγαλύτερη συμφωνία στον τομέα του gaming τελικά θα καταρρεύσει.
Ο πρόεδρος της Microsoft, Μπραντ Σμιθ, σχολιάζοντας την σχετική απόφαση τόνισε:«παραμένουμε πλήρως προσηλωμένοι στην εξαγορά. Η απόφαση της CMA δεν αποδέχεται τις πραγματιστικές λύσεις τις οποίες έχουμε παρουσιάσει όσον αφορά τον ανταγωνισμό, ενώ περιορίζει την καινοτομία και τις επενδύσεις από τη Βρετανία».
Από την πλευρά του ο CEO της Activision Blizzard, Bobby Kotick, σε μήνυμα του προς τους υπαλλήλους μετά το μπλοκάρισμα του deal από το Ηνωμένο Βασίλειο, τόνισε μεταξύ άλλων ότι: «Μαζί με τη Microsoft, μπορούμε και θα αμφισβητήσουμε αυτή την απόφαση, και έχουμε ήδη ξεκινήσει τις διαδικασίες για να ασκήσουμε έφεση στο βρετανικό δικαστήριο προσφυγών κατά του ανταγωνισμού. Είμαστε σίγουροι για την υπόθεσή μας, επειδή τα γεγονότα είναι με το μέρος μας: η συμφωνία αυτή είναι καλή για τον ανταγωνισμό.»