Δικαστήριο της ΕΕ: Η AirBnB δεν είναι real estate
Το ανώτατο δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισε την Πέμπτη ότι η AirBnB δεν μπορεί να υπαχθεί στους ρυθμιστικούς κανόνες ενός πρακτορείου real estate που παρέχει τις υπηρεσίες του online. Η απόφαση αφορούσε την προσφυγή ξενοδοχείων της Γαλλίας που υποστήριζαν ότι η διαδικτυακή πλατφόρμα πρέπει να υπόκειται στους αυστηρούς κανόνες που προβλέπονται για τα γαλλικά κτηματομεσιτικά γραφεία.
Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισε πως η δραστηριότητα της Airbnb είναι μια «υπηρεσία διαμεσολάβησης» η λειτουργία της οποίας διέπεται από μια ευρωπαϊκή οδηγία για το ηλεκτρονικό εμπόριο, ενώ η Ένωση για την Επαγγελματική Παροχή Υπηρεσιών Προσφοράς Καταλυμάτων και Τουρισμού (AHTOP), η οποία είχε προσφύγει στο Δικαστήριο, υποστήριζε ότι πρέπει να υπόκειται στην οδηγία που αφορά τους κτηματομεσίτες.
Η AHTOP υποστήριζε πως η Airbnb Ιρλανδίας, η εταιρεία που διαχειρίζεται τις δραστηριότητες της πλατφόρμας στην Ευρώπη, δεν διαθέτει επαγγελματική ταυτότητα και συνεπώς παραβιάζει τους γαλλικούς κανόνες (τον αποκαλούμενο νόμο Hoguet) που ισχύουν για τους κτηματομεσίτες.
Εξάλλου το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που έχει την έδρα του στο Λουξεμβούργο, ακολουθώντας τα συμπεράσματα του γενικού εισαγγελέα, έκρινε πως η Airbnb μπορεί να αμφισβητήσει την εφαρμογή μέτρων, όπως ο νόμος Hoguet, που περιορίζουν την ελεύθερη παροχή υπηρεσιών, επειδή τα μέτρα αυτά δεν κοινοποιήθηκαν όπως προβλέπεται από την ευρωπαϊκή οδηγία.
«Εκφράζουμε την ικανοποίησή μας γι' αυτή την απόφαση και θέλουμε να προχωρήσουμε συνεχίζοντας να εργαζόμαστε με τις πόλεις πάνω σε ξεκάθαρους κανόνες που επιτρέπουν στις οικογένειες και τις τοπικές κοινότητες να γίνονται παράγοντες ενός βιώσιμου τουρισμού», αντέδρασε η Airbnb με δήλωσή της που μεταδόθηκε στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Η απόφαση έρχεται σε αντίθεση με μια ξεχωριστή υπόθεση που αφορούσε στην Uber Technologies, όπου το ανώτατο ευρωπαϊκό δικαστήριο αποφάσισε πως η διαδικτυακή υπηρεσία μεταφοράς προσώπων έπρεπε να υπαχθεί στις ρυθμίσεις των υπηρεσιών ταξί.
Σύμβουλος στο δικαστήριο της ΕΕ δήλωσε σε μη δεσμευτική γνώμη τον Απρίλιο ότι η Airbnb είναι διαφορετική και δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί ως φυσιολογική εταιρεία real estate.
Η απόφαση του δικαστηρίου είναι μια νίκη για την Airbnb καθώς προσπαθεί να επιλύσει ρυθμιστικά θέματα με πόλεις, πριν από την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο τον επόμενο χρόνο.
Η Airbnb δήλωσε πως η δικαστική απόφαση θα της επιτρέψει να μετακινηθεί προς τα εμπρός και να συνεχίσει να εργάζεται με πόλεις και με σαφείς κανόνες.